Actrice de théâtre dès l'enfance, elle débute à l'écran en 1917 sous la direction de Lubitsch et, parallèlement à une carrière théâtrale très diversifiée, elle devient une vedette du cinéma muet et de l'opérette. Elle tourne notamment Die blaue Mauritius (V. Larsen, 1918), et Fräulein Julie (Felix Basch, 1922). Favorisée par les autorités du III Reich, elle est une des grandes vedettes du cinéma allemand de l'époque : Une femme sans importance (Eine Frau ohne Bedeutung, H. Steinhoff, 1936), Savoy Hotel 217 (G. Ucicky, id.), Yvette (W. Liebeneiner, 1938), Mutterliebe (Ucicky, 1939), Komödianten (G. W. Pabst, 1941). Après la guerre, elle fait surtout du théâtre et, presque aveugle, se retire vers 1950.
