Jodie Foster raconte sa rencontre avec Robert De Niro sur Taxi Driver

"Il était vraiment peu intéressant au début..."

À seulement 12 ans, Jodie Foster est déjà actrice (elle a tourné quelques pubs, Napoléon et Samantha (1972), aux côtés de Michael Douglas), mais lorsqu'elle arrive sur Taxi Driver, sa carrière bascule. A plus d'un titre.

Le jeune comédienne fait la connaissance Robert De Niro sur le tournage du film de Martin Scorsese. Mais il était loin d'être très fascinant au départ, aux yeux de l'adolescente :

"Il était vraiment peu intéressant au début", confie-t-elle lors d’une conférence donnée au Festival de Marrakech. Jodie Foster se souvient de déjeuners silencieux, où elle passait son temps à parler aux serveurs plutôt qu’à lui.

Parce que Robert De Niro, plongé dans son rôle et suivant la méthode, restait très concentré. Mais l’étincelle est venue lorsque l’acteur a partagé sa façon de travailler :

"Il m’a fait découvrir l’improvisation lors de notre troisième déjeuner ensemble, et ça m’a ouvert les yeux sur ce que pouvait être le jeu d’acteur."

Jodie Foster réalise alors qu’à 12 ans, elle se contentait de réciter ses répliques sans construire son personnage. Cette révélation a changé sa manière de travailler et sa perception du métier.

Le tournage l’a également conduite pour la première fois à Cannes, malgré la réticence des producteurs à financer son voyage. Sa mère, qui était aussi son manager, a insisté :

"C’est Cannes, elle parle français, c’est important !" Résultat : Foster a fait toutes les interviews en français, tandis que De Niro, Harvey Keitel et Scorsese restaient cloîtrés à l’hôtel. Elle rigole :

"Ils étaient vraiment paranos car il se disait à Cannes que le film était trop violent et pourrait nécessiter un classement X. Nous avons tous fait la conférence de presse ensemble, mais après, ils ont tous eu trop peur et ne voulaient plus quitter leurs chambres à l’Hôtel du Cap. Du coup, j’ai fini par faire toutes les interviews en français pour toute l’équipe de Taxi Driver !"

Et Taxi Driver a remporté la Palme d'Or !