Huit ans avant Le Masque de Zorro, la jeune comédienne démarrait au cinéma dans un film français.
Cette semaine, vous pourrez passer deux soirées télévisées en compagnie de Catherine Zeta-Jones : ce soir, NRJ 12 rediffuse Le Masque de Zorro, le blockbuster qui a révélé l'actrice au grand public en 1998, puis jeudi, ce sera au tour de Haute Voltige d'être programmé sur Chérie 25.
Haute Voltige : Catherine Zeta-Jones sexy et athlétique face à Sean ConnerySaviez-vous qu'avant d'enchaîner les succès à la fin des années 1990, la comédienne galloise avait fait ses débuts dans un film français ? La star qui a fêté cet automne ses 50 ans, a décroché son tout premier rôle à l'âge de 20 ans dans la comédie de Philippe de Broca Les 1001 Nuits. Un improbable vaudeville, adaptation très libre des célèbres contes arabes dans lequel elle incarne Shéhérazade, princesse des mille et unes nuits sur le point d'être exécutée par le roi du Bagdad de l'an 1000, alias... Thierry Lhermitte. C'était sans compter sur Jimmy Genious - ou Gérard Jugnot - que l'ingénue fait surgir de sa lampe en la frottant ! Comme on peut le voir sur ses photos, elle croise aussi Roger Carel en Grand Visir dans ce projet qui avait d'abord été pensé comme un téléfilm pour France 2, puis a été remonté en version long-métrage pour le cinéma au printemps 1990.
Entre danse du ventre et successions de gags, Catherine Zeta-Jones s'est visiblement investie pour ce rôle, même si finalement, Les 1001 Nuits a reçu un accueil assez froid à sa sortie en récoltant des critiques mitigées et seulement 250 000 entrées au box-office français (on est loin des 2,8, 3,4 et 4,8 millions d'entrées enregistrées par le réalisateur grâce à ses comédies d'action portées par Jean-Paul Belmondo : Le Magnifique, Cartouche et L'Homme de Rio !). Après cette drôle de première expérience, la comédienne a multiplié les rôles au cinéma et à la télévision (dans Le Fantôme du Bengale, par exemple ou Les Aventures du jeune Indiana Jones) avant d'être repérée par Steven Spielberg grâce à un téléfilm sur le Titanic : c'est lui qui a proposé son nom à Martin Campbell pour Le Masque de Zorro, et c'est ce succès qui a lancé sa carrière à Hollywood. Fort de 250 millions de dollars récoltés dans le monde, le projet mené par Antonio Banderas a eu droit à une suite, en 2005. Entre temps, la comédienne n'a pas chômé en enchaînant avec Haute Voltige, High Fidelity (de Stephen Frears), Traffic et la saga des Ocean's (de Steven Soderbergh), Intolérable cruauté (des frères Coen), Le Terminal (de Steven Spielberg, la boucle est bouclée !) et enfin Chicago, qui lui a offert l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, en 2003.
L'histoire du Masque de Zorro : Après vingt ans de prison, Don Diego de La Vega, alias Zorro, qui a autrefois combattu avec succès l’oppression espagnole et qui est toujours poursuivi par la haine du gouverneur Rafael Montero, se cherche un successeur. Il rencontre alors un jeune brigand, Alejandro Murieta, qui a lui aussi quelques comptes à régler avec l’ancien gouverneur. Après une formation complète, de La Vega remet à son élève le masque de Zorro, son épée et son fouet et l’envoie déjouer le sinistre complot de Montero visant à confisquer la Californie au Mexique.
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