Anita Berber est une danseuse et actrice allemande. Elle est née le 10 juin 1899 à Dresde, en Allemagne. De père violoniste et de mère danseuse de cabaret, elle passe la majorité de sa jeunesse chez sa grand-mère. Cette dernière la prend en effet en charge après le divorce de ses parents en 1902. En 1915, Anita Berber déménage à Berlin et veut suivre les traces de sa mère en faisant de la danse. C’est Rita Sachetto (1880-1959), célèbre actrice et danseuse française, qui l’encadre.En 1917, elle entame sa carrière de danseuse professionnelle, tout en étant modèle dans les revues pour femmes La Dame et Un Monde élégant.Entre 1918 et 1925, elle tourne dans pas moins d’une vingtaine de films muets. C’est Richard Oswald (1880-1963), cinéaste autrichien d’origine juive, qui lui offre ses premiers rôles. Elle débute sous sa direction en 1918 dans Das Dreimäderlhaus, avant de jouer la fille de pauvres paysans que l’on veut marier contre sa volonté dans Dida Ibsens Geschichte. Une année plus tard, on la retrouve dans Le Tour du monde en 80 jours, puis elle apparaît dans le film fantastique Cauchemars et Hallucinations, avec notamment Conrad Veidt et Reinhold Schünzel dans les principaux rôles. C’est l’histoire de trois personnages qui, un soir, sortent de tableaux qui décorent une boutique d’antiquités. Représentant la Mort, le Diable et une prostituée (interprétée par Anita Berber), ils se mettent à lire de macabres histoires.Elle collabore aussi avec Emil Justitz dans Der Falschspieler (1920) et Reinhold Schünzel dans Der Graf von Cagliostro. Une année plus tard, elle est Natascha dans Die goldene pest. Toujours en 1921, Frederich Porges la dirige dans Die nacht der Mary Murton.Dans le film Le Docteur Mabuse : Le démon du crime (1922) de Fritz Lang, Anita Berber double la célèbre actrice norvégienne Aud Egede Nissen dans les scènes de danse. Elle enchaîne avec les films Lucrèce Borgia (1922), Die drei Marien und der Herr von Marana (1922), Wien, du Stadt der Lieder (1923) et son dernier film Ein Walzer von Strauß (1925).Anita Berber s’est mariée à trois reprises : d’abord en 1919 avec l’artiste Eberhard von Nauthusius, puis en 1921 avec Sebastian Droste qui la quitte quelques mois après. Elle se remarie une dernière fois avec Henri Chatin Hoffman en 1926.Souvent photographiée, Anita Berber a également servi de modèle au célèbre peintre allemand Otto Dix dans son tableau La danseuse Anita Berber (1925). En 1991, la poste allemande leur a rendu hommage en produisant un timbre représentant cette œuvre d’art.Anita Berber incarne la gloire, mais aussi la misère de son époque, à travers sa vie de débauche, mêlant drogues, prostitution et bisexualité. Elle a très souvent défrayé la chronique et sa dernière frasque lui a été fatale. En effet, suite à sa consommation excessive d’alcool et de drogue, elle s’écroule sur scène lors d’un spectacle à Damas. Rapatriée, elle meurt quelques mois plus tard à Berlin, le 10 novembre 1928, à seulement vingt-neuf ans.
