Après avoir étudié l'histoire de l'art à l'université de Varsovie, elle débute au cinéma en 1929 et devient l'un des membres les plus actifs du groupe Start, tournant divers courts métrages, collaborant avec Aleksander Ford sur le Réveil (Przebudzenie, 1934) et signant en 1939 un long métrage dans le cadre de la Coopérative des auteurs de films (dont elle est cofondatrice), Sur les rives du Niémen (Nad Niemnem; CO : Karol Szolowski). Résistante, elle est arrêtée par les Allemands puis déportée. Elle mettra en scène les souvenirs de sa détention à Auschwitz et Ravensbrück dans la Dernière Étape (Ostatni etap, 1948), qui est l'un des premiers films polonais de l'après-guerre et l'un des premiers témoignages sur les camps de concentration. Le film fait le tour du monde et reste un document pathétique sur les horreurs nazies. À la suite de cette uvre clef, la réalisatrice tourne notamment le Soldat de la victoire (Zolnierz zwyci¿estwa, 1953), Confidences (Opowie atlantycka, 1955), Adieu au diable (Poegnanie z diablem, 1957), Rencontre dans les ténèbres (Spotkania w mroku, 1960), C'est arrivé hier (Historia wspóczesna, 1961), la Fin de notre monde (Koniec naszego wiata, 1964), la Mine ardente (Goaca linia, 1965), Danse en chaîne (Biay mazur, 1979), Invitation (Zaproszenie, 1985), les Couleurs de l'amour (Koroly kochania, 1988). Directrice de l'ensemble de production Start (1955-1968), elle a été de 1949 à 1974 professeur à l'École de cinéma de ód.
