La Planète des singes (1968)
L'histoire : Adapté du roman de Pierre Boulle par le génial Rod Serling (La Quatrième dimension) au script, le film cultissime de Franklin J. Schaffner raconte comment l'astronaute Taylor (Charlton Heston), voyageant 700 ans dans le futur, arrive sur une planète dominée par des singes humanoïdes ayant pris des humains en esclavage.
L'anecdote : La fameuse fin -l'mage de la statue de la Liberté détruite qui révèle que nous sommes dans le futur de la Terre- n'est que l'une des six (au moins) versions différentes envisagées pour conclure le film.
Le Secret de la Planète des singes (1970)
L'histoire : Mis en chantier deux mois après la sortie du premier film et de son énorme succès, Le Secret de la Planète des singes raconte l'exploration de la Zone interdie, la New York du futur où se trouve des mutants dotés de pouvoirs psychiques qui adorent une bombe atomique. Les critiques furent mauvaises mais le succès équivalent à celui du premier film.
L'anecdote : Orson Welles a failli jouer le méchant général gorille Ursus, mais a finalement refusé à cause du temps de maquillage.
Les Evadés de la Planète des singes (1971)
L'histoire : Le troisième volet de la saga inverse le propos du premier film. Ce sont les singes scientifiques Cornelius et Zira qui voyagent dans le passé pour échapper à la destruction de leur monde. Les singes sont bientôt traqués par les humains de peur qu'ils ne se mettent à dominer le monde (dans un effet de boucle temporelle). Sans doute la meilleure suite de l'original, avec son script malin et sa fin ouverte et cool.
L'anecdote : A la fin, Cornelius et Zira devaient être déchiquetés par des dobermans dans un premier jet du script. Mais le producteur trouvant ça trop dégueulasse pour un film tous publics, ils furent tués par balles.
La Conquête de la Planète des singes (1972)
L'histoire : En 1991 (soit dans le futur au moment de la sortie du film), les humains adoptent de plus en plus de singes comment animaux domestiques à cause d'une pénurie de chats et de chiens. Les singes deviennent ainsi de plus en plus intelligents -jusqu'au jour où César, le fils de Cornelius et Zira, prend la tête de la révolte des singes face aux humains, célébrant lors d'un speech de guerrier final la naissance de la planète des singes
L'anecdote : En 1978, dans le vrai monde réel à nous, une épidémie de papillomavirus décima des milliers de chiens. On l'a échappé belle.
La Bataille de la Planète des singes (1973)
L'histoire : Au début du 21ème siècle, le roi singe César, chef d'une cité où humains et singes coexistent, doit mener une bataille contre les gorilles belliqueux. Le plus cheap et le plus mauvais des cinq films, qui fit un four au box-office et mit la franchise sous le tapis jusqu'en 2001...
L'anecdote : Un hybride mi-homme mi-singe devait apparaître à la fin du film pour symboliser l'espoir de la paix entre les espèces. Le maquillage était tellement pourri que la scène fut coupée.
La Planète des singes (2001)
L'histoire : Remake du premier film, La Planète des singes version Tim Burton reprend l'idée d'un astronaute tombé sur une planète simiesque avec une révélation finale. Tourné dans l'urgence pour sortir en juillet 2001, le film fut très mal reçu par la critique mais fut un très gros succès au box-office.
L'anecdote : Charlton Heston joue le père du méchant du film, le général Thade (Tim Roth), lui déconseillant dans une scène fameuse de se tourner vers la voie des armes. Un moment savoureux quand on se rappelle l'engagement d'Heston dans la NRA.
La Planète des singes : Les Origines (2011)
L'histoire : En 2008, la Fox décide d'une remise à zéro façon Batman Begins pour la franchise. Le film, qui met en place intelligemment un univers de SF post-apo (avec virus et singes intelligents), doit beaucoup à l'avancée technologique de la performance capture et à l'interprétation affolante d'Andy Serkis en César, qui dix ans après Gollum crée une nouvelle icône du cinéma du futur. Premier film de la franchise depuis le premier de 68 à être nommé aux Oscars.
L'anecdote : César laisse un puzzle inachevé dans le film : l'image de la statue de la liberté de la fin du premier film...
La Planète des singes : L'Affrontement (2014)
L'histoire : Dix ans après qu'un virus a ravagé l'humanité, des survivants terrés dans les ruines de San Francisco et menés par le belliqueux Dreyfus (Gary Oldman) cherchent la guerre avec les singes vivant dans les bois et résistant à la maladie. Malcolm (Jason Clarke) va tenter une médiation avec César (Serkis), chef des singes...
L'anecdote : Andy Serkis joue donc César, et Terry Notary son adversaire primate, Rocket. Ils sont tous les deux célèbres pour avoir joué King Kong en performance capture : le premier dans le blockbuster de Peter Jackson (2005) et le second dans Skull Island (2017).
La Planète des Singes Suprématie (2017)
L'histoire : Matt Reeves offre un sublime final au parcours de César, toujours joué par Andy Serkis et de plus en plus impressionnant à chaque film. Dans ce troisième opus, les hommes perdent la parole au fur et à mesure que les singes gagnent en puissance. Pour tenter de conserver le pouvoir, ils les traquent pour les emprisonner dans un camp de travail glaçant. Le tout est rempli de références au 7e art, d’Apocalypse Now à Full Metal Jacket en passant par La Grande Evasion.
L’anecdote : En plus de référencer plusieurs fois le film original La Planète des singes (le prénom Cornelius, les hommes muets, "Nova"…), les scénaristes multiplient les clins d’œil au Pont de la rivière Kwai, une autre adaptation d’un livre de Pierre Boule devenue un classique du cinéma. La boucle est bouclée ?
Bonus : la version non réalisée d'Oliver Stone
Une série télé en live action (14 épisodes en 1974) et une autre animée (13 épisodes en 1975) ont échoué à rallumer la flamme des singes. Fin 1993, Oliver Stone vient de terminer Tueurs nés et est approché par la 20th Century Fox pour rebooter la saga de La Planète des singes. Sous le titre Return of the Apes, le film -qui ne s'est jamais fait- devait avoir pour héros Arnold Schwarzenegger et avait un scénario complètement délirant à base de voyage dans le temps et de référence à l'Ancien testament et au Seigneur des Anneaux. Intrigués ?
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