Netflix ou Paramount : qui finira par remporter Warner Bros ?

Le studio historique annonce qu'il donnera son avis définitif dans une dizaine de jours, mais garde la faveur de Netflix... qui refuse de paniquer et promet que tout va bien se passer !

Vendredi dernier, Warner Bros. Discovery annonçait en effet un accord massif avec Netflix, portant sur le rachat des activités studio de Warner Bros., de HBO et HBO Max, pour 72 milliards de dollars (82,7 milliards en valeur d’entreprise). Paramount a répliqué hier en faisant une contre-offre hostile valorisée à 108 milliard de dollars, appuyée par trois fonds souverains arabes et Affinity Partners, la société de Jared Kushner, le gendre du Président des Etats-Unis en exercice...

Dos au mur, Warner a été obligé de réagir et confirme avoir reçu l’offre, qu’il juge "non sollicitée", et annonce qu’il "l'examinera avec attention" avec ses conseillers financiers et juridiques, avant d’émettre une recommandation d’ici 10 jours ouvrés. Mais pour l’instant, aucun changement de cap :

“Le conseil d’administration ne modifie pas sa recommandation concernant l’accord avec Netflix.”

En attendant, Warner invite ses actionnaires à ne prendre aucune décision concernant l’offre Paramount Skydance. Date limite estimée pour la réponse : vendredi 19 décembre.

Netflix se montre confiant

D'ici là, pas de panique du côté du N rouge. Quelques heures après l’attaque frontale de Paramount, les co-PDG de Netflix, Ted Sarandos et Greg Peters, affichent une sérénité absolue lors d’une conférence UBS. Le deal annoncé vendredi n’aurait, selon eux, rien à craindre.

"Le mouvement d’aujourd’hui (de Paramount) était totalement attendu. Nous avons un accord. Il est excellent pour nos actionnaires, pour les consommateurs, et pour l’emploi dans l’industrie. Nous sommes extrêmement confiants : nous allons conclure cet accord et aller jusqu’au bout"

Ils promettent de préserver les emplois, de maintenir le fonctionnement du studio, et — point crucial face à la grogne du monde du cinéma — de respecter pleinement les sorties en salles à la manière Warner Bros.

Sarandos insiste : Netflix rachète Warner Bros. pour son modèle, pas pour le démanteler.

"Nous n’avons pas acheté cette entreprise pour détruire sa valeur. Nous nous engageons pleinement à sortir les films [de Warner Bros.] exactement comme ils le font aujourd’hui..."

Le duo assure que les films Warner continueront d’être exploités comme aujourd’hui : "Minecraft, Superman, Weapons, Sinners… Tous ces films auraient eu le même parcours en salles si l’accord avait eu lieu il y a deux ans."

Donald Trump promet de ne pas peser dans la balance

Tous les regards sont désormais tournés vers le Bureau Ovale. Le Président Trump - dont le gendre est quand même directement impliqué - va-t-il faire pression pour que le deal Netflix capote ? Il promet que non, bien que Larry Ellison, le père, a financé sa campagne...

Interrogé lors d’un point presse à la Maison Blanche, le président assure ne pas soutenir l’une ou l’autre des deux offres — celle de Paramount Skydance ou celle de Netflix.

"Je n’en sais pas assez pour me prononcer. Je connais très bien ces entreprises, je sais ce qu’elles font. Mais je dois réfléchir. Je dois regarder quelle part de marché elles détiennent. Il faut voir le pourcentage de marché de Netflix, celui de Paramount. Franchement, aucun d’eux (David Ellison et Ted Sarandos) n’est vraiment un grand ami à moi. Je veux simplement faire ce qui est juste. C’est vraiment très important de faire ce qui est juste."

Donald Trump affirme donc garder son jugement, expliquant qu’il analysera les positions de marché avant toute prise de position officielle. Les autorités de régulation américaines auront, quoi qu'il arrive, leur mot à dire.