Il débute au café-concert comme chanteur et acrobate puis se produit au Châtelet et aux Folies-Bergère. En 1905-1908, il est acteur chez Pathé et, sous le pseudonyme de Boireau, tient la vedette de nombreuses comédies burlesques dirigées par Heuzé et Capellani (la Course à la perruque, Boireau déménage, etc.). Plus populaire à l'époque que Max Linder, il est invité par Itala Film en Italie, où il tourne, sous le nom de Cretinetti (en français Gribouille) près de 70 comédies, dont certaines réalisées par lui-même ; revenu en 1911 chez Pathé, il retournera en Italie en 1915. Son comique excentrique et ravageur, fondé sur la poursuite et la destruction, marqué par le goût de l'absurde et de la dérision, préfigure bien celui de Mack Sennett. Il a encore joué dans quelques films des années 20 avant de disparaître et de mourir oublié.
