Ava Gardner

Surnommée le plus bel animal du monde, Ava Gardner est une actrice américaine née le soir de Noël de l’année 1922 à Grabtown en Caroline du Nord. Elle fait partie d’une famille nombreuse de sept enfants, dont les parents sont des fermiers exploitants de plantations de tabac. Ava Gardner suit sa scolarité à l’Atlantic City Christian College de Wilson en Caroline du Nord et suit des cours de sténodactylo.Alors qu’elle n’a que dix-sept ans, son beau frère Larry Tarr, un photographe professionnel de New York, est épris par sa beauté et décide de la prendre en photo. Ses photographies exposées dans son laboratoire sont alors remarquées par un employé de la MGM qui propose à Larry de les transmettre aux responsables des studios. C’est ainsi que les clichés atterrissent entre les mains de Marvin Schenck, qui s’occupait à l'époque de dénicher des jeunes talents. Ce dernier prend très rapidement contact avec elle. Leur rencontre va se finaliser avec un contrat de sept ans avec la MGM.Dans un premier temps, son accent campagnard joue pas en sa faveur. Ava Gardner commence par des petits rôles dans des films mineurs, et décide de prendre des cours d’art dramatique et de diction afin de se débarrasser de son accent.En 1942, la voilà mariée avec le jeune Mickey Rooney, qui était déjà connu grâce à la série Andy Hardy. Mais, son mariage n’a rien changé, elle a toujours autant de difficultés à obtenir des rôles intéressants.En 1944, alors qu’elle est séparée de Mickey Rooney, elle réussit à décrocher un rôle dans le film Trois Hommes en Blanc et voit pour la première fois apparaître son nom au générique d’un film. Courtisée par le grand multimilliardaire Howard Hughes pendant de longues années, Ava Gardner va toujours refuser ses avances et ses incessantes demandes en mariage. Elle convole en justes noces avec le musicien Artie Shaw en 1945. Le mariage est cependant voué à l’échec, et un an plus tard, le divorce est prononcé.Ava Gardner participe à plusieurs films, mais c’est seulement en 1946 qu’elle obtient son premier grand rôle. Elle joue aux côtés de George Raft dans le film Tragique rendez-vous. On la retrouve ensuite dans un rôle de femme fatale aux côtés de Burt Lancaster, dans le film noir de Robert Siodmak, Les Tueurs (1946). Elle accède au rang de sex-symbol et explose enfin aux yeux du public.Son côté torride lui vaut une avalanche de propositions. Ses partenaires ont désormais pour nom Robert Taylor,Barbara Stanwyck, Gregory Peckou Robert Mitchum. Son idole Clark Gable va même insister pour l’avoir comme partenaire dans le filmMarchands d’illusions. Femme fatale jusqu'au bout des ongles, Ava Gardner incarne la déesse de l’Amour dans Un caprice de Vénus de William A Seiter(1948).Après plusieurs liaisons infructueuses, la voilà amoureuse de Franck Sinatra, qui était à l'époque déjà marié à Nancy Barbato. Leurs amours cachées vont donner matière à la presse à scandale pendant plusieurs années. La "briseuse de ménage" finira par se marier avec le célèbre crooner en 1951. Cette année marque également la carrière d’Ava Gardner. Son rôle dans le mélodrame onirique Pandora d’Albert Lewin, va changer sa vie et la propulser tout en haut de l’affiche. C’est sa première apparition en couleurs. Elle crève littéralement l’écran et à partir de là, tout s’enchaîne.Georges Sidney lui confie le rôle de Julie Laverne, dans son film musical Show Boat (1951). Ensuite, c’est au tour de Henry King de faire appel à son talent pour Les Neiges du Kilimandjaro, adapté de l'oeuvre littéraire d'Hemingway. Ava Gardner, infatigable, tourne dans plusieurs succès, tels que Les Chevaliers de la table ronde avec Robert Taylor, le western Vaquero de John Farrow, ou encore le mythique Mogambo en duo avec Clarke Gable. Dans ce film, Ava s’affirme comme étant une grande actrice et obtient enfin une nomination aux Oscars.Elle joue ensuite le personnage de Maria Vargas dans La Comtesse aux pieds nus du réalisateur Joseph L. Mankiewicz(1954), aux côtés de Humphrey Bogart et d’Edmond O’Brien. Sa réplique dans le film « Je crois que je suis belle, mais je ne veux pas être qu’une star. Si je pouvais apprendre à jouer, m’aideriez-vous à devenir une bonne actrice ? », pourrait très bien résumer la vie d’Ava Gardner.Elle passe sa vie à prouver et à se prouver qu’elle est une bonne actrice. Mais en réalité, Ava Gardner n’est pas seulement actrice, c’est aussi une femme. Elle n’hésitera pas à privilégier sa vie amoureuse aux dépends de sa carrière. Elle déclare: « quand je suis amoureuse ou que je vis une aventure, je cesse de travailler. » C’est ainsi qu’Ava se sépare de Sinatra et part s’installer en Espagne avec le célèbre torero Louis Miguel Dominguin en 1955.Après une année d’absence, elle revient dans le grand film La croisées des destins de George Cukor, puis dans le film de Darryl F. Zanuck, Le Soleil se lève aussi(1957). Sa participation au film qui retrace la vie du grand peintre Francisco Goya, La Maja nue de Henri Coster (1958), marque la fin de son contrat avec la MGM. Actrice indépendante, elle travaille avec Stanley Kramer et joue pour lui le rôle de Moira Davidson dans Le dernier Rivage (1959).Public et critiques s’accordent à dire que son rôle dans La nuit de L’iguane de John Huston reste l’une des plus belles interprétations féminines au cinéma. Dans cette adaptation de la pièce de Tenessee Williams, Ava Gardner se montre particulièrement sensuelle.En 1968, elle s’installe à Londres et vit de manière recluse. Elle joue des rôles ça et là pour la télévision. On se souviendra de son dernier film Harem, diffusé en 1986. La même année, Ava Gardner contracte une pneumonie. Quatre ans plus tard, elle rend l'âme à l'âge de 67 ans.