Ben Turpin est un comédien américain. Il est né le 19 septembre 1869 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. À l’âge de sept ans, son père, propriétaire d’un magasin de confiserie d’origine française, décide de quitter la Nouvelle-Orléans pour New York.Il tombe dans la comédie par hasard, en lisant une annonce de casting dans un journal durant un séjour à Chicago. Le théâtre de la ville cherche des comédiens pour sa nouvelle pièce. Ben Turpin décide de tenter sa chance et se présente aux auditions. Avec un numéro comique et burlesque, et un mouvement d’yeux amusant, il est engagé sans aucune hésitation. Le jeune homme trouve sa vocation et travaille dans le théâtre durant dix-sept années.En 1907, il épouse l’actrice canadienne Carrie LeMieux, et rejoint les studios Essanay pour démarrer une carrière au cinéma. Toutefois, les rôles qu’on lui offre ne lui permettent pas de percer et il finit par quitter les studios. Par la suite, Charlie Chaplin, séduit par son potentiel, le présente au cinéaste Mack Sennett. Ce dernier décide d’exploiter le talent du comédien et, grâce à lui, Ben Turpin accède à la célébrité. Sa manière de loucher et sa moustache lui permettent d’être l’un des personnages les plus connus et les plus drôles de l’époque. Son épouse décède d’une hémorragie cérébrale en 1925. L’année suivante, il se remarie avec Babette Dietz.À la fin des années vingt, et avec l’apparition de nouveaux comédiens tels que Gloria Swanson et Rudolph Valentino, l’enthousiasme du public pour Ben Turpin commence à diminuer, et celui-ci vit mal la transition vers le cinéma parlant. Cependant, il joue jusqu’en 1940, année de sa mort. Son dernier film est Saps and Sea, où il évolue aux côtés de Laurel et Hardy.Ben Turpin décède le 1er juillet 1940 à Santa Monica, en Californie.
