Cynthia Rothrock est une actrice américaine, née le 8 mars 1957. Spécialiste des films d'action en général et d'arts martiaux en particulier, elle est incontournable pour tous les fans du genre.Native de Scranton en Pennsylvanie (une ville bien connue des amateurs de The Office), Cynthia débute les arts martiaux dès 13 ans. Malgré sa petite taille (1m60), "Cindy", 5 fois ceinture noire, devient championne du monde de karaté en 1981 et remporte une compétition mixte l'année suivante. Elle détient encore aujourd'hui un record : être double championne du monde en karaté cinq années consécutives (de 81 à 85). C'est d'ailleurs la première femme à faire la couverture de magazines d'arts martiaux américains (Inside Kung Fu, Black belt magazine).Une solide carrière à Hong KongAprès une apparition anecdotique dans un pub pour fast food, les choses sérieuses démarrent en 1984. Elle est embauchée sur le film Deux super flics à Hong Kong, pour un rôle qui devait être interprété par un homme au départ. Rothrock partage l'affiche avec celle qui sera connue plus tard sous le nom de Michelle Yeoh, et le film est un succès à Hong Kong.Le fait qu'une non-asiatique maîtrise aussi bien les combats marque le public chinois, qui l'adopte immédiatement. C'est logiquement qu'elle poursuit sa carrière là-bas : on la retrouve dans Shanghai Express, ou encore Un flic de choc. Elle aurait pu donner la réplique à Jackie Chan dans Mister Dynamite mais manque de chance, l'acteur se blesse et le tournage est repoussé.Retour au paysL'actrice qui tourne la plupart de ses scènes d'action sans doublure est très à l'aise dans le cinéma chinois mais joue toujours le même type de rôle (policière musclée). Elle décide de se rapprocher de son pays natal, d'abord en privilégiant des co-productions internationales comme Karate Tiger 2.C'est début 90 que la pro du Kung Fu lance sa carrière américaine avec China O'Brien. Elle stagne malheureusement au niveau des films d'action au rabais qui en font une "star des vidéo-clubs" : La loi des arts martiaux, Lady Kickboxer, Rage and Honor... Cynthia en tourne jusqu'à 4 par an, la liste est assez longue. Malgré tout elle a le sens des affaires, étant parfois sa propre productrice.Sa filmographie américaine ne lui réussit pas aussi bien que son expérience chinoise : si certains de ses longs-métrages sont appréciés par les amateurs de nanars ils restent évidemment ignorés du grand public. Vers la fin des années 90, après la naissance de sa fille, l'actrice délaisse sa carrière au profit de sa vie de famille et ouvre une école d'autodéfense en Californie.Malgré une carrière en demi-teinte, Cynthia Rothrock reste une icône pour les fans de films de combat, et son affrontement avec Michelle Yeoh a marqué les esprits.
