Assistant de son oncle Luchino sur l'épisode de Nous les femmes (1953), il collabore au scénario de Gli sbandati (F. Maselli, 1955). En 1962, il devient réalisateur avec Una storia milanese, drame d'amour original qui le place au rang des jeunes espoirs du cinéma italien. Mais les films qui suivent se révèlent de plus en plus conventionnels (la Religieuse de Monza La monaca di Monza, 1969 ; Michel Strogoff Strogoff, 1971), même s'ils se veulent engagés (Il vero e il falso, 1972 ; Il caso Pisciotta, id.), ou encore érotiques (La orca, 1976 ; dipus Orca, 1977 ; Una spirale di nebbia, id.).