Une double formation de producteur (associé, en 1938, au General Post Office Film Unit) et de documentariste sous-tend, dans ce qu'elle a de plus réussi ou, à tout le moins, de bien intentionné, la carrière décevante de cet homme sincère mais en avance, sans doute, sur la sensibilité politique de son époque. Il a réalisé, pendant la guerre, plusieurs courts métrages dans le sens des productions du GPO, alliant témoignage et information (The Pilot Is Safe, 1941 ; Ordinary People, CO J. B. Holmes, 1942, etc.), avant d'aborder le long métrage de fiction. Ma vie commence en Malaisie (A Town Like Alice), dont il écrit le scénario d'après un roman, est refusé à Cannes pour ne pas froisser la délégation nippone, en 1956. En 1960, Interrogatoire secret (Circle of Deception) est un autre échec. Lee, dans ces deux films, accuse l'horreur et l'absurdité de la guerre, sans faire la preuve qu'il maîtrise ni les thèmes ni leur mise en uvre. Il fonde sa propre société de production en Australie au début des années 60, sans avoir, depuis, rien ajouté de remarquable à une dizaine de titres oubliés.
