John-Patrick Shanley

Né le 3 octobre 1950 dans le Bronx, d’un père employé dans un abattoir et d’une mère standardiste, John Patrick Shanley passe son enfance à New York. Malgré un entourage difficile, il demeure un garçon plutôt remarquable qui fréquente une école catholique. C’est à l’âge de onze ans qu’il commence à s’essayer à la poésie. Il évolue très rapidement. Alors qu’il n’a que douze ans, il remporte un concours national avec un essai au titre original : Comment les adolescents catholiques peuvent gagner un prix en parlant du Christ. À dix-neuf ans, John Patrick Shanley décide de s’enrôler dans les Marines et participe ainsi à la Guerre du Vietnam.À son retour aux États-Unis, il s’inscrit à l’Université de New York. Le jeune s’avère très doué, il en sort major de sa promotion. Mais Shanley est une personne au caractère assez atypique. Alors que plusieurs bourses internationales lui sont proposées, il opte pour le métier de barman dans un Café de Manhattan. S’en suivra alors une série de petits boulots (déménageur, peintre en bâtiment, etc.) pendant près d’une dizaine d’années.John Patrick Shanley finit par trouver du travail dans une société d’édition de théâtre nommée Dramatists Playservice. Il en profite pour faire jouer ses pièces, mais cela ne lui rapporte que des sommes dérisoires, jusqu’à la pièce Danny et la Grande Bleue (Danny and the Deep Blue Sea). Montée au festival de Louiseville, l’oeuvre rencontre un grand succès, et permet que ses autres pièces soient désormais jouées dans plusieurs grands théâtres de New York.Le premier scénario de long-métrage écrit par John Patrick Shanley voit le jour en 1986 à l’occasion de Five Corner. Un film dont la production et la réalisation sont assurées par Tony Bill, avec John Turturro dans le rôle principal.L’année suivante, le scénariste signe l’écriture de la comédie Éclair de Lune (Moonstruck), dans laquelle joue la chanteuse Cher, Nicolas Cage et Olympia Dukakis. Le film remporte trois Oscars (dont celui du Meilleur Scénario) et le Writer Guild Award.En 1990, John Patrick Shanley se lance dans la réalisation en embarquant l’acteur Tom Hanks dans l’aventure Joe contre le volcan.Trois ans plus tard, il scénarise le livre Les Survivants de Piers Paul Read, récit de la tragédie d’une équipe uruguayenne de rugby qui subit un crash en avion. Cette adaptation est suivie d’une autre en 1995, tirée du livre de Michael Crichton. Le résultat donne le film Congo, réalisé par Frank Marshall et dans lequel joue l’actrice Laura Linney.Cependant, comme il a été mentionné précédemment, John Patrick Shanley possède une personnalité bien particulière. Cela se confirme lorsqu’au cours des années 90, il décide de se retirer de la scène hollywoodienne. Lorsque lui est posé la question du « pourquoi » de cette décision, il se justifie en affirmant vouloir échapper à la spirale du show-business. Un milieu qu’il compare à de l’héroïne, eu égard à tous les honneurs, les éloges et le succès qui en découlent et qui altèrent l’intégrité de tout homme, incitant à en vouloir toujours plus. Le scénariste nous revient tout de même en 2002 avec une adaptation cinématographique de En direct de Bagdad, pour la chaîne HBO.Cette même année, John Pepper adapte la première pièce publiée de l’auteur, la fameuse Danny et la Grande Bleue. Cette version cinématographique est intitulée Papillons de nuit.En 2005, John Patrick Shanley rafle plusieurs récompenses avec la pièce Doute, dont le prestigieux Prix Pulitzer.Une œuvre qu’il décide lui-même d’adapter au grand écran en 2008, en faisant appel à Meryl Streep et Philip Seymour Hoffman à la distribution.Entre temps, en 2006, il signe le scénario de Bread and Tulips.Scénariste et dramaturge de grand talent, John Patrick Shanley fait partie des auteurs contemporains les plus joués.