Maureen O'Sullivan

Elle a dix-huit ans quand elle est sélectionnée pour le rôle principal de Song o'My Heart (Frank Borzage, 1930), dont la vedette était le grand chanteur irlandais John McCormack. Ce rôle, qu'elle tient avec fraîcheur, suscite un contrat à la Fox et une carrière très active dans les années 30. Maureen O'Sullivan était une ingénue, emploi difficile à tenir car toujours menacé de mièvrerie, mais une ingénue idéale car elle suggérait à merveille, derrière l'innocence, la rouerie, la détresse ou le pathétique. C'est avec les honneurs qu'elle se tire de rôles ingrats dans Annie la Batelière (M. LeRoy, 1933) ou Miss Barrett (S. Franklin, 1934), où, elle était à l'arrière-plan. Un exemple frappant de son art nous est donné par sa création à la fois délicieuse, irritante et touchante de l'épouse capricieuse de David Copperfield (G. Cukor, 1935), qui meurt de manière si bouleversante. De plus, elle pouvait avoir de l'humour et de l'entrain, comme l'atteste le charmant Jours heureux (W. S. Van Dyke, 1934). Mais, bien sûr, la grande chance de sa vie ce fut d'être la Jane du plus mythique des Tarzan, Johnny Weissmuller, dans six films. Le meilleur est peut-être le sauvage et rousseauiste Tarzan et sa compagne (J. Conway, C. Gibbons, id.), où l'ironie de son jeu et son charme acide sont le mieux en évidence dans un rôle qu'aucune actrice avant ou après n'a réussi à marquer. On continua à la distribuer dans des décors anglais et des personnages d'ingénue. Maureen O'Sullivan en eut peut-être assez et ne tourna plus rien de 1942 à 1948, où elle revint discrètement dans un bon film de son mari John Farrow, la Grande Horloge. Parmi ses films des années 50, on retiendra l'institutrice de All I Desire (D. Sirk, 1953). Enfin, Budd Boetticher la fait redécouvrir en 1957 dans The Tall T, en étrange bourgeoise peu avenante, dévorée de passions secrètes et de tourments inavoués. Elle est la mère de l'actrice Mia Farrow.