A ne pas confondre avec son homonyme canadienne.Après une longue carrière théâtrale, notamment à l'Old Vic au début des années 50, émaillée de rares incursions cinématographiques, Rachel Roberts doit peut-être à son mariage avec Rex Harrison (de 1962 à 1971) de s'intéresser au cinéma.Elle restera surtout comme la révélation de Samedi soir et dimanche matin (K. Reisz, 1960), qui lui vaut une nomination pour l'Oscar. Sa création de ménagère triste et étriquée, amoureuse d'un jeune joueur de la promotion de rugby, ne fut pas pour rien dans le succès du Prix d'un homme (L. Anderson, 1963).Peu de films, par la suite, rendirent justice à son talent. Elle fut gâchée dans des rôles de composition généralement peu mémorables, comme celui de la tôlière d'un saloon dans Deux Hommes dans l'Ouest (B. Edwards, 1971) ou celui de l'austère gouvernante dans le Crime de l'Orient-Express (S. Lumet, 1974).
