Richard Copans est un réalisateur, producteur, scénariste, directeur de la photographie et acteur français. Il est né le 25 novembre 1947 à Paris.Richard Copans naît dans un hôpital américain en France, tandis que son frère vient au monde dans un hôpital français à New York. Ne se sentant pas lié à ses origines américaines, dans la mesure où il vit à Paris depuis sa plus tendre enfance, il abandonne sa nationalité américaine pour ne pas participer la guerre du Viêt Nam.Les débuts au cinémaRichard Copans suit des études à l'IDHEC de 1966 à 1968, s’y formant au métier de chef opérateur, et obtient un diplôme en section prise de vues. Après quoi, il fait ses premiers pas en tant qu'assistant-opérateur, notamment pour Andrea Winding, Philippe Rousselot, Pierre Lhomme e tYann Le Masson. Il continue ainsi de 1969 à 1976.Vers 1973, Richard Copans s’associe à Éric Pittard pour fonder le collectif Cinélutte, au sein duquel il officie comme opérateur-réalisateur, de 1973 à 1978, sur des films tels que Bonne chance Franchie, qui passe à Cannes en 1976, et À pas lentes.Quelques années plus tard, il travaille comme directeur de la photographie sur La Comédie du travail de Luc Moullet en 1987, Sinon, oui de Claire Simon en 1997, ou encore Cités de la plaine de Robert Kramer en 2001. Ce dernier, qui est un documentariste américain de renom, a fortement influencé la démarche cinématographique de Richard Copans, à savoir une démarche proche du cinéma ethnographique. Ceci se traduit par le fait que le cinéaste est engagé par rapport au sujet filmé et qu'il assume totalement sa position. Richard Copans devient même l'ami de son modèle, après avoir été son producteur et son collaborateur, notamment pour les films Route One/USA et Point de départ.En 1978, Richard Copans fonde la société Les films d'Ici. Il produit alors Journal de campagne et Ananas d'Amos Gitaï. Il crée ensuite Les films du passage en 1982, aux côtés de Paulo Branco, ce qui lui permet de produire plusieurs longs-métrages. Deux années plus tard, la société Les films d'Ici, qui avait jusque-là le statut de GIE (groupement d'intérêt économique), devient une SARL, et s’impose rapidement comme l'une des plus importantes sociétés de production de documentaires en France.Producteur et réalisateurOutre son activité de producteur, il réalise des documentaires, parmi lesquels Les frères des frères sur la guerre d'Algérie en 1992 et Paroles ouvrières, paroles de Wonder en 1996. Dans une collection de films intitulée Paroles d'architectes, il s’intéresse à de grands noms de la profession, à l’image du Portugais Alvaro Siza et des Suisses Jacques Herzog et Pierre de Meuron.En collaboration avec La Sept Arte, qui est aujourd’hui Arte France, Les films d'Ici produit les documentaires Mémoires d'Ex de Mosco, Arthur Rimbaud, une biographie de Richard Dindo, La vie est immense et pleine de danger et Et la vie de Denis Gheerbrant, ou encore Les Moissons de fer de Jean Claude Lubtchansky et Gérard Rougeron.Après avoir réalisé quelques documentaires tels que Soleil noir; Au Louvre, avec les maîtres ou encore Vilnius, Richard Copans dirige la collection Architectures sur Arte avec Stan Neumann, explorant des bâtiments marquant l'histoire de l'architecture des dix-neuvième et vingtième siècles. Il s’agit d’une coproduction Les films d'Ici, Le centre Georges Pompidou, Le musée d'Orsay et la Direction de l'Architecture et du patrimoine.Il filme par la suite une pièce d'Alexandre Ostrovski, Loups et brebis, jouée dans un théâtre russe par la troupe du metteur en scène Piotr Fomenko, avant de réaliser le documentaire Racines en 2003. Richard Copans est d'ailleurs invité à la Bibliothèque publique d'information pour le mois du film documentaire qui programme pour l'occasion plusieurs des œuvres, qu'elles soient ses propres réalisations ou qu'il y ait participé en tant qu'opérateur-réalisateur.Un amour (roman), coécrit avec Marie Nimier, est son deuxième long métrage documentaire à sortir en salles en 205.
