Robert Newton

Venu à l'écran dès 1932 (Réunion, Ivor Campbell), il imprime à tous les personnages la truculence et l'anticonformisme qu'il cultive dans la vie. Il apporte beaucoup de pittoresque aux rôles secondaires de ses débuts dans l'Invincible Armada (William K. Howard, 1937), la Taverne de la Jamaïque (A. Hitchcock, 1939), Gaslight (T. Dickinson, 1940), Major Barbara (H. French et Gabriel Pascal, 1941), Henry V (L. Olivier, 1944). L'émouvant père de famille d'Heureux Mortels (D. Lean, 1944) et le peintre névrosé de Huit Heures de sursis (C. Reed, 1947) jouent volontiers les personnages antipathiques comme l'ignoble Bill Sykes d'Oliver Twist (D. Lean, 1948), le maître chanteur cauteleux des Amants traqués (N. Foster, 1948), le docteur criminel de l'Obsédé (E. Dmytryk, 1949), l'inquiétant Javert de la Vie de Jean Valjean (L. Milestone, 1952). Ne reculant jamais devant l'outrance, il incarne à merveille l'ancien soldat à force herculéenne d'Androcles et le lion (Chester Erskine, 1953) ou le comédien cabotin d'Écrit dans le ciel (W. Wellman, 1954). Il excelle également dans les personnages d'ivrognes (les Rats du désert, R. Wise, 1953 ; le Vagabond des îles, M. Box, 1954). Mais Robert Newton reste à tout jamais l'extraordinaire Long John Silver, le pirate à la jambe de bois des écrits de R. L. Stevenson (l'Île au trésor, B. Haskin, 1950 ; le Pirate des mers du Sud, id., 1955) ou le truculent Barbe noire le pirate (R. Walsh, 1952). Peu avant sa mort, il interprète l'inspecteur Fix dans le Tour du monde en 80 jours (M. Anderson, 1956).