Née le 30 août 1898, l'actrice américaine Shirley Booth mène une grande carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision. Son talent lui permet d'interpréter toute une palette de personnages, de la bourgeoise distinguée à la caissière populaire, en passant par la femme psychologiquement torturée. Elle accumule les prix les plus prestigieux.Shirley Booth monte sur les planches dès l'adolescence. Elle débute sa carrière à Broadway en 1925 dans Hell's Bells, face à Humphrey Bogart. De 1935 à 1937, sa performance dans le rôle-titre de la comédie Three Men on a Horse lui permet de se faire un nom. En 1939, elle joue aux côtés de Katherine Hepburn dans la pièce The Philadelphia Story.Dans les années 40, elle renforce sa popularité grâce aux pièces diffusées à la radio. De 1941 à 1942, sur la radio CBS et, de 1942 à 1943, sur NBC-Blue Radio, Duffy's Tavern rassemble Shirley Booth et son mari, Ed Garner, dans les rôles principaux, ce dernier étant par ailleurs l'auteur de ce show. Elle abandonne son rôle suite à leur divorce. En 1948, elle reçoit sa première récompense, le Tony Award pour le Meilleur Second Rôle Féminin, pour sa performance dans Goodbye, My Fancy.En 1950, la pièce dramatique Reviens, Petite Sheba lui amène le succès et la reconnaissance du public et de la critique. Son interprétation d'une femme tourmentée est récompensée par son deuxième Tony Award, mais cette fois dans la catégorie Meilleure Actrice. Elle enchaîne avec un autre grand succès, A Tree Grows in Brooklyn.En 1952, Reviens, Petite Sheba est porté au grand écran et Shirley Booth part pour Hollywood pour y reprendre son rôle, avec Burt Lancaster pour partenaire. Le long-métrage lui vaut de gagner l'Oscar et le Golden Globe de la Meilleure Actrice, devenant ainsi la première actrice à cumuler les deux récompenses. Le Festival de Cannes, le New York Film Critics Circle Awards et le National Board of Review lui décernent également leur prix de la Meilleure Actrice. En dépit de son succès, elle retourne à New York, où elle joue dans The Time of Cuckoo de Arthur Laurents. Elle remporte alors son deuxième Tony Award de la Meilleure Actrice.En 1954, Shirley Booth tourne son deuxième film, le drame romantique About Mrs. Leslie, avec Robert Ryan, et récolte de bonnes critiques. Les succès au théâtre se succèdent avec la comédie musicale By the Beautiful Sea en 1954 et Desk Set en 1955. En 1958, elle repart pour Hollywood et tourne deux long-métrages pour la Paramount Pictures, la comédie romantique La meneuse de jeu et le drame Vague de chaleur. Ce sont ses deux derniers films.En 1959, Shirley Booth remonte sur les planches à Broadway pour jouer dans la comédie musicale Juno. Au début des années 60, le réalisateur Frank Capra essaie de l'attirer de nouveau à Hollywood pour le remake de Lady for a Day. Elle refuse, arguant quelle ne serait pas à la hauteur de l'actrice originale May Robson.Les années 60 marquent un changement dans sa carrière. Elle se fait connaître auprès d'un public plus jeune grâce à son rôle-titre dans la série télévisée comique, Adèle. En 1962 et 1963, Shirley Booth remporte deux Emmy Awards en tant que Meilleure Actrice. Elle devient l'une des rares artistes à cumuler les trois plus importantes récompenses du milieu artistique (Oscar, Tony et Emmy). Adèle s'arrête en 1966, mais est régulièrement rediffusée depuis. La même année, elle est nommée une nouvelle fois aux Emmy Awards pour son rôle dans le téléfilm The Glass Menagerie.En 1970, Shirley Booth se produit à Broadway pour la dernière fois, dans la pièce Hay Fever et la comédie musicale Look to the Lilies. En 1973, elle apparaît de façon récurrente dans la série télévisée A Touch of Grace, sous la direction de Carl Reiner.Elle se retire de la vie publique en 1974, après avoir prêté sa voix au film d'animation The Year Without Santa Claus.Shirley Booth décède le 16 octobre 1992, à l'âge de 94 ans, en laissant son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
