Truman Capote

Truman Capote, de son vrai nom Truman Steckfus Persons, naît le 30 septembre 1924 à la Nouvelle-Orléans. Ses parents se séparent peu après leur mariage et sa mère, Lillie Mae, 17 ans, le confie à ses trois cousines et son cousin. Truman Steckfus Persons grandira donc à Monroeville en Alabama. En 1932, sa mère le reprend avec elle. Ils vont vivre à New York avec son nouveau mari, Joseph Capote, qui adopte légalement le petit Truman qui prend alors son nom.Truman Capote étudie à la Greenwich High School, puis dans un collège privé du West Side. Il abandonne les études à 17 ans. C'est un enfant très précoce et intelligent, qui a commencé à écrire à 10 ans, mais il est perturbé par une vie de famille instable. Sa mère boit et se suicidera en avalant une forte dose de médicaments. Il écrivait déjà dans le journal de l'école, et dès le moment où il quitte l'institution scolaire il trouve un travail au New Yorker.De 1943 à 1946, Truman Capote ne cesse d'écrire des nouvelles, dont, Summer Crossing, sa première, ou My side of the Matter et Shut a final door pour laquelle il remportera à 19 ans le O. Henry Award. Ses textes paraissent dans des revues littéraires et dans de grands magazines tels que Mademoiselle et The Harper's Bazaar, des magazines féminins dont les directeurs littéraires George Davis et Mary Louise Aswell, ont été les premiers avant même le magazine New-Yorker a détecter le talent du jeune Truman Capote et à ne pas avoir peur de son audace.Avec sa situation familiale troublée, il rejoint en 1946 la résidence d'artistes de Yaddo, où il rencontre Newton Arvin. Ce professeur de lettres sera son compagnon pendant deux ans et lui apprendra énormément.En 1945, il est repéré par le milieu culturel de New-York grâce à la publication de sa nouvelle Miriam dans le magazine Mademoiselle. Trois ans plus tard, est publié son premier roman, Les domaines hantés, qui sera un succès. Ce roman a été publié par Bennett Cerf, de Random House, qui lui fait signer un contrat après avoir lu la nouvelle Miriam. En 1948 également, il rencontre celui qui sera son compagnon durant de nombreuses années, Jack Dunphy.En 1951, sort La Harpe d'herbes, roman qui évoque son enfance en Alabama et il en tire aussi une adaptation théâtrale qui connaîtra un succès moyen. Il écrit aussi des scénari de films dans lesquels jouent des acteurs comme Gina Lollobrigida ou Humphrey Bogart. En 1953, il coécrit le scénario de Plus fort que le Diable avec John Huston.C'est en 1958 que paraît le roman Petit déjeuner chez Tiffany qui connaît un grand succès et lui apporte une grande reconnaissance du milieu littéraire. Ce court roman de 120 pages à peine, séduit par son ton nostalgique et son histoire émouvante d'amour déçu, toujours servi par le style si particulier de Truman Capote. Il sera d'ailleurs adapté au cinéma permettant à Audrey Hepburn d'incarner l'un des rôles clefs de sa carrière.En 1966, Random House publie De sang froid considéré comme son chef-d’œuvre. Ce roman est basé sur un fait divers : un quadruple meurtre sur lequel Truman Capote a enquêté avec l'aide de son amie d'enfance Harper Lee. Le livre se vendra à des millions d'exemplaires et apportera la gloire et l'argent à l'auteur.Parmi ses amis, il compte Carson McCullers, Norman Mailer, Harper Lee, Tennessee Williams, Andy Warhol et Marilyn Monroe. La publication d'un chapitre de son livre Prières exaucées provoque un cataclysme dans la vie sociale de l'auteur, car le récit est basée sur l’histoire de deux de ses amis. Lui qui avait connu les plus hautes sphères de la société, est mis au ban. Il ne cesse pas d'écrire et ses œuvres sont toujours aussi pleines de talent mais, marginalisé, elles n'auront plus jamais le même retentissement que De sang froid. Musique pour caméléons sera son dernier livre, publié en 1977.Même après sa mort provoquée le 25 août 1984 par une overdose médicamenteuse, dans la ville de Los Angeles, Truman Capote continue de fasciner. En effet, en 2004 est retrouvée sa toute première nouvelle, à l'occasion d'une vente aux enchères, qui avait été dérobée lors du cambriolage de son appartement. Elle est publiée en 2005 par Random House.En 2004, Gerard Clarke publie la correspondance de Truman Capote sous le titre Un plaisir trop bref, qui révèle l'intimité des relations avec ses amis, et ses tourments lors de la rédaction de De sang froid qui avait mobilisé toute son énergie. Ce roman inspire d'ailleurs deux biopics sur l'auteur : En 2005, Bennett Miller réalise Truman Capote (qui vaudra un Oscar à Philip Seymour Hoffman pour son incarnation de l'écrivain) et en 2006 c'est au tour de Scandaleusement Célèbre, de Douglas McGrath.