Woody Guthrie naît le 14 juillet 1912 à Okemah en Oklahoma. Il est le fils de Charley Edwards Guthrie, vendeur de livre, et de Nora Sherman Guthrie. Il tient son nom de Woodrow Wilson, alors candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle. Il est le troisième d'une famille de cinq enfants.Très jeune, il fuit la misère qui règne en Oklahoma pour s'installer en Californie. Il s'engage alors dans l'action politique. Il se met à dénoncer dans ses chansons les milices des entreprises fruitières de la Californie, ainsi que la police un peu trop zélée. Ses opinions lui valent d'ailleurs de nombreux démêlés avec la justice. Sa chanson Deportee, inspiré d'un crash d'avion transportant à son bord des émigrés mexicains, survenu le 29 janvier 1948, fait beaucoup de bruit.Dès 1930, il inscrit sur toutes ses guitares la phrase This Machine Kills Fascists (« Cette machine tue les fascistes »). C'est à la même époque qu'il s'engage contre l'exécution de Sacco et Vanzetti, écrivant plusieurs chansons en l'honneur ces deux militants anarchistes et fustigeant la justice américaine qui les condamna à la chaise électrique en 1927. Partisan du New Deal de Franklin D. Roosevelt en 1933, il est embauché par Bonneville Power administration pour chanter pour ses ouvriers.Par la suite, Guthrie décline l'offre du célèbre label Capitol, qui lui propose un contrat exclusif. Il s'envole alors pour New York, où il devient une figure de proue du mouvement folk des années 60. Il inspire de très célèbres musiciens comme Joan Baez, Bruce Springsteen, ainsi que Bob Dylan, qui passera régulièrement voir Woody sur son lit d'hôpital, à la fin de sa vie.Le chanteur meurt le 3 octobre 1967 de la maladie de huntington (transmise par sa mère), qui provoque des dégénérescences neurologiques et entraînent des troubles moteurs et cognitifs graves.En 1976, Hal Ashby réalise En route pour la gloire (Bound for Glory en version originale). Le film basé sur la vie de Woody Guthrie retrace le parcours du chanteur, de son départ de Pampa au texas à son envolée pour New York, en passant par le début de sa carrière en Californie. En 1977, le film concoure pour la Palme d'or au Festival de Cannes et reçoit l'Oscar de la meilleure image et de la meilleure musique en plus de ses nominations dans les catégories meilleur film, meilleur scénario, meilleur montage et meilleurs costumes.Pour ce qui est de sa vie privée, Woody Guthrie a été marié trois fois : à Mary Esta Jennings de 1933 à1943, à Marjorie Greenblatt Mazia de 1945 à 1953 puis à Anneke van Kirk de 1953 à 1954. Il est le père de huit enfants : Gwendolyn Gail (1935-1976), Sue (1937-1978), Bill (1939-1962), Cathy Ann (n1943–1947), Arlo Davy, également chanteur (né en 1947), Joady Ben (né en 1948), Nora (née en 1950) et Lorinna Lynn (1954–1973). Il est également le grand-père de Sarah Lee Guthrie, chanteuse du duo “Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion”.
| Nom de naissance | Woody Guthrie |
|---|---|
| Nationalité | Américain |
| Genre | Homme |
| Profession(s) | Chanteur, Scénario original, Musique |
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