Groucho Marx

Fils de Sam et Minnie Marx, Julius Henry Marx, plus connu sous le nom Groucho Marx, voit le jour le 2 octobre 1890 à New York.Il est le quatrième de trois autres frères qui feront tous carrière dans le milieu artistique, mais il est le premier d’entre eux à faire son entrée dans cet univers.Sa mère, qui décèle très tôt chez lui un réel talent de comédien, lui fait intégrer (ainsi qu’à son jeune frère Gummo) la troupe de théâtre Leroy Trio. Il y fera ses premières classes dans plusieurs disciplines artistiques incluant la comédie, le chant et la danse, jusqu’au jour où sa mère décide d’assurer elle-même la formation de ses fils. Elle se met alors sur les routes avec eux, faisant le tour des théâtres nationaux. Pourtant, fidèle à l’adage qui assure que l’union fait la force, il faudra attendre la formation de la fratrie sous le nom de Four Nightingales pour que le succès soit au rendez-vous. Groucho joue, dès le début des années 20, aux côtés de ses trois frères ; Chico, Harpo et Zeppo, triomphant à Broadway.Surnommé "Groucho" (ronchonneur ou grincheux), il adopte très vite un aspect et une attitude physiques et vestimentaires qui deviennent, dès lors, sa marque de fabrique incontournable; moustache et sourcils fournis, petites lunettes, cigare, accent new-yorkais et démarche bien particulière. En 1921, les quatre frères tournent ensemble leur tout premier film intitulé Humor Risk dont ils détesteront tellement le rendu final qu’ils en brûleront toutes les copies disponibles. Mais ils enchaînent en portant au grand écran quelques-uns de leurs plus grands succès de comédies musicales tels que Noix de Coco et L'explorateur en folie.Le dernier film qui compte à son affiche quatre des frères Marx est La Soupe au canard sorti en 1933. L’œuvre est, encore une fois, une belle réussite. Zeppo quittera dès lors la bande, n’empêchant en rien le triomphe de la fratrie de trois restante. Des films tels qu’Une nuit à l'opéra(1935), Panique à l'hôtel (1938) ou encore Chercheurs d'or (1940) propulseront les Frères Marx au sommet d’un succès public et populaire que rien ne semble pouvoir arrêter.La crise internationale globale des années 40 aura pourtant raison de cet état de grâce artistique puisque la fin de la Deuxième Guerre mondiale sonnera le glas de la carrière cinématographique des Marx. Groucho aura alors une carrière solo où il continuera à s’illustrer dans les salles obscures du cinéma hollywoodien dans des films tels que Copacabana(1947), Une Veine de ... (1951) et Will Success Spoil Rock Hunter ? (1957).Mais c’est surtout un autre parcours qu’il mène, en parallèle, dans l’univers audio-visuel qui donne, à partir de cette époque, un nouveau souffle de succès à sa carrière. Il anime, à la radio, You Bet Your Life (dès 1947) et connait avec ce programme une telle réussite publique à l’échelle nationale qu’il voit son émission portée sur petit écran en 1950. Sa cote de popularité, qui n’a jamais cessé de grimper depuis ses débuts dans les années 20, lui vaudra de recevoir l’Emmy de la plus importante personnalité aux Emmy Awards de l’année 1951.En 1959, il publie ses mémoires qu’il baptise Groucho and Me.You Bet Your Life devient Groucho Show en 1960 et l’acteur tourne, en 1968, dans la dernière œuvre cinématographique de sa carrière ; Skidoo. Bien qu’il continue, à la fin des années 60, à animer d’autres émissions sur petit écran, Groucho ne connaitra jamais à nouveau cette euphorique heure de gloire télévisuelle que lui avait apporté You Bet Your Life.L’année 1974 sera l’année des distinctions prestigieuses et des récompenses qui rendent hommage à l’ensemble de sa carrière, dont notamment l’Oscar d'honneur aux Academy Awards et le titre de Commandeur des Arts et des Lettres attribué par le gouvernement français.Celui qui déclarait, très ironiquement, être « parti de rien pour arriver nulle part », s’est éteint le 19 août 1977 (en Californie, Los Angeles) d'une pneumonie, à l'âge de 86 ans.