John Byrum

John Byrum est un réalisateur américain né le 14 mars 1947 à Winnetka dans l'Illinois.Il étudie le cinéma à l'Université de New York à la fin des années 60, où il a pour professeur H.P. Manoogian et d'où Martin Scorsese est sorti diplômé. Ses camarades sont Oliver Stone et Eric Jenkins.Alors qu'il est encore étudiant, John Byrum collabore avec le réalisateur Edward Summer pour l'écriture de Item 72-D, The Adventures of Spa and Fon.Il est aussi le stagiaire de Jim Henson, avec qui il travaille sur les premières diffusions de The Muppets. Ce dernier l’embauche, le considérant comme le scénariste le plus original de Sesame Street et c’est ainsi que John Byrum travaille avec lui sur le scénario d'un long-métrage. Jim Henson l'aide même à se trouver un agent à Hollywood.Il fait ses premiers pas en tant que réalisateur avec Gros Plan, dans lequel jouent Richard Dreyfuss, Jessica Harper, Veronica Cartwright, Stephen Davies et Bob Hoskins. Robert Dreyfuss y campe un réalisateur connu à Hollywood qui par la suite en est réduit à filmer des réalisations pornographiques. Le film est un échec.Le scénario de Gros Plan attire cependant l'attention des producteurs d'Hollywood et il est embauché par les producteurs Don Devlin et Tony Bill pour écrire le scénario de Harry and Walter Go To New York.Immédiatement après la vente du scénario, Byrum est à nouveau embauché pour le film Mahogany avec Diana Ross, en 1976, ce qui lui donne la chance de rencontrer son idole, le réalisateur Tony Richardson. Mais celui-ci quitte finalement le tournage en plein milieu suite à un désaccord avec le producteur Berry Gordy.John Byrum réalise en 1979 un film rendant hommage à la Beat Generation des années 50, et qui adapte à l'écran le triangle amoureux entre les trois auteurs Neal Cassady, Carolyn Cassady et Jack Kerouac, incarnés par les acteurs Nick Nolte, Sissy Spacek et John Heard.Le film, intitulé Heart Beat ou les Premiers Beatniks, connaît un accueil mitigé. Seules les prestations des acteurs principaux sont saluées. En 1984, il réalise Le fil du rasoir adapté du roman de William Somerset Maugham dans lequel jouent Bill Murray, Catherine Hicks, Theresa Russell, James Keach et son ex-femme, Linda Fiorentino. On peut y voir Bill Murray dans un rôle dramatique réussi, mais le film est un échec.En 1986, loin de se décourager, John Byrum réalise la comédie The Whoopee Boys, avec Michael O'Keefe et Paul Rodriguez, qui est sa dernière expérience à ce jour en tant que réalisateur pour le grand écran. Suite ce nouvel échec au box-office, il se tourne vers le petit écran. Il fait ses débuts à la télévision en 1985 lorsqu'il écrit le scénario et réalise l'épisode The Night Caller de la série de NBC Alfred Hitchcock Presents.Il crée, produit, écrit et met en scène pour la télévision plusieurs séries comme The Middle Ages pour CBS en 1992, dans laquelle jouent Peter Riegert, Michael O'Keefe, Amy Brenneman et William Russ. Cette série, bien qu'avec un score d'audience assez bas, est saluée par la critique.En 1993, toujours pour CBS, il réalise la série South of Sunset, qui raconte l'histoire d'un détective incarné par Glenn Frey, chanteur de The Eagles. Cette série est rapidement retirée de la grille de programmes.John Byrum est aussi à l'origine du soap opera diffusé en première partie de soirée Winnetka Road, pour NBC en 1994, dont l'action se situe dans le Midwest et dont la diffusion est aussi très tôt interrompue. En 1995, il réalise des épisodes pour la série The Watcher. Quand il apprend qu’il est atteint de la maladie de Lyme, il travaille sur le scénario de Duos d'un jour. Il choisit alors de présenter le projet à son ami Bruce Paltrow, qui se montre enthousiaste à l'idée de réaliser ce film et de diriger sa fille Gwyneth Paltrow. Suite à la rupture entre Gwyneth Paltrow etBrad Pitt, qui devait également faire partie du projet, le tournage est abandonné.Duos d'un jour est cependant réalisé des années plus tard, en 1999, toujours sous la direction de Bruce Paltrow, sa fille donnant désormais la réplique à Scott Speedman. John Byrum vit actuellement entre la Californie et le Connecticut avec sa femme, Karin Reznack.