Avatar 2 : les scènes de Spider ont dû être tournées deux fois, à deux ans d'écart

Jouer un humain parmi les Na'Vi, ce n'est pas si simple.

Jack Champion joue Spider dans Avatar : La Voie de l'eau, un jeune humain passant tout son temps en compagnie des Na'Vis. Tournant la majorité de ses scènes avec Kiri (Sigourney Weaver), Lo'ak (Britain Dalton), Neytiri (Zoe Saldana), Jake Sully (Sam Worthington) ou le nouveau Quaritch (toujours joué par Stephen Lang, mais cette fois en combinaison de performance capture), il a dû filmer ses scènes deux fois, raconte James Cameron à Vanity Fair. Dont une partie en ayant lui-même une combinaison dotée de capteurs pour enregistrer ses mouvements et expressions. Dans quel but, puisqu'il apparaît à l'écran sous sa forme humaine ? Principalement afin de créer numériquement les différences d'échelles, ses partenaires jouant des personnages bien plus grands que lui. Mais aussi pour retoucher son apparence en post-production au besoin des scènes.

"Tout cela a été incroyablement compliqué, reconnaît Cameron, qui avait déjà détaillé les nombreux défis de ce blockbuster, sans être aussi précis sur le cas de Champion, qui a aujourd'hui 18 ans. Toute la beauté de cet exercice, c'est qu'on a dû tout faire deux fois. Donc Russ (Carpenter, le chef opérateur) éclairait une scène d'une certaine façon, afin que l'on retourne "en vrai" avec Jack ce qu'on avait déjà mis en boîte en performance capture. Dans sa première prise, il donnait la réplique à Sigourney ou Britain ou Sam, même s'il n'était pas forcément au premier plan. Il avait 13 ans à ce moment-là. Puis quand on a tourné ces mêmes scènes (sans la performance capture), il avait 15 ans. Il avait grandi et sa voix avait un peu mué, mais ça a marché et on pouvait se baser sur tout ce qu'on avait tourné en capture."

La technique a permis de faire ensuite "matcher" les scènes tournées en vrai et en performance capture lors de la post-production, et elle a aussi  été utilisée pour tourner en même temps Avatar 3, qui sortira au cinéma en décembre 2024.