Lou Reed

Né le 2 mars 1942 à Brooklyn et décédé le 27 octobre 2013 à l'âge de 71 ans, Lewis Alan Reed, dit Lou Reed, est un auteur-compositeur-interprète américain célèbre pour avoir fondé le Velvet Undergroud, groupe majeur de la scène underground new yorkaise. En solo, on lui doit notamment l'album Berlin et le titre Walk on wild side, son plus grand succès commercial.Passionné de littérature, de jazz et surtout de rock'n'roll, Lou Reed subit à l'âge de 17 ans un traitement par électrochocs sur la volonté de ses parents pour le "guérir" de ses tendances homosexuelles, expérience douloureuse qu'il relatera en 1975 dans la chanson Kill you Sons. Seulement, pour le public, l'électrochoc surviendra en 1967, quand Lou Reed, accompagné du Velvet Underground et de la chanteuse Nico, sort l'album The Velvet Underground and Nico, devenu célèbre aussi bien pour la qualité de ses chansons (Heroin, Sunday Morning, I'm Waiting for the man, ...) que pour sa pochette, une simple banane, réalisée par Andy Warhol.Car le Velvet Underground gravite autour de la Factory de Warhol, et est même considéré comme le groupe leader de la scène underground de New York. D'ailleurs, si le groupe ne rencontrera jamais le succès de groupes comme The Doors ou Pink Floyd, qui sont alors au sommet de leur art, il inspirera de nombreux artistes parmi lesquels on retrouve Patti Smith, Janis Jopplin ou encore un certain Jimi Hendrix, tous rencontré au Chelsea Hotel, lieu hautement symbolique de la culture underground.Une carrière en soloEn 1972, il débute une carrière solo avec l'album Lou Reed, suivi de Transformer dont est extrait le hit Walk on the wild side. Au fur et à mesure de ses albums, l'artiste crée une musique personnelle d'où émerge sa voix grave et rauque. De 1972 à 1986, Lou Reed signe près de vingt albums dont Sally can't dance (1974) qui est son plus gros succès. Il signe également le très bruyant Metal machine music qui est le pendant du très calme The Bells. Avec les albums New York (1989), Magic and loss (1992) et Set the twilight reeling (1996), Lou Reed traite de sujets qui lui tiennent à cœur tels que son amour de New York, ses opinions politiques, la perte d'amis proches et sa vision de lui-même. Il retravaille avec John Cale (ex Velvet Underground) en 1990 sur Songs for Drella en hommage à Andy Warhol mort un peu plus tôt. Par la suite, à partir de 1997, Lou Reed se consacre à la recherche d'un nouveau son acoustique, plus profond, que l'on retrouve sur le live Perfect night : live in London (1998).Un artiste sous-estiméPourtant, malgré la qualité de ses textes et de ses musiques, Lou Reed ne rencontrera jamais en solo - si l'on excepte Walk on wild side - le succès d'autres artistes de la scène rock. Ni celui du pape folk Bob Dylan, ni celui du roi du glam-rock David Bowie, ni encore celui du polyvalent Neil Young, qui s'est pourtant lui aussi illustré par sa singularité en naviguant durant des années entre la country la plus traditionnelle et le grunge le plus furieux avec une aisance déconcertante.En l'an 2000 Lou Reed signe Ecstasy, puis trois ans plus tard The Raven, deux albums de qualité qui une nouvelle fois n'affoleront pas les charts. En 2007, il surprend une nouvelle fois avec Hudson River Wind Meditations, un album qui explore une nouvelle facette de l'artiste. Avec seulement quatre titres, tous instrumentaux, dont deux approchent une durée de 30 minutes, Hudson River Wind Meditations est un album méditatif, destiné à accompagner la pratique du Tai-Chi-Chuan, cet art martial chinois d'inspiration Taoiste censé élevé les corps et les esprits. Cet album, des plus singuliers, est également le dernier album de Lou Reed qui, en avril 2013, subit une transplantation du foie en urgence, le contraignant à annuler une série de concerts prévus pour l'été 2013. Malheureusement, Lou Reed ne se remettra jamais de cette opération puisque le 27 octobre 2013, il meurt des complications de cette greffe à l'âge de 71 ans, laissant derrière lui une oeuvre pléthorique mais souvent trop méconnue du grand public. Telle est certainement la rançon à payer lorsque toute sa vie durant, on évolue dans les sphères underground.