Ray Bradbury

Ecrivain américain, Ray Bradbury naît en 1920 dans l'Illinois. Il grandit dans une famille pauvre, dans une maisonnette de Waukegan, près du lac Michigan. Ce détail a son importance car il prendra souvent cette ville en référence dans ses récits. Son grand-père et son arrière grand-père travaillaient comme éditeurs de journaux. Dès son plus jeune âge, Ray Bradbury s'intéresse à la littérature et fréquente assidûment la bibliothèque de la ville.En 1934, sa famille et lui déménagent pour Los Angeles à cause du travail de son père. Après le lycée, Ray Bradbury ne continue pas ses études par manque de moyens financiers. Il trouve un petit boulot et continue à se rendre fréquemment à la bibliothèque. Ses lectures sont alors essentiellement tournées vers la science-fiction (Flash Gordon, Buck Rogers...). Il écrira lui-même plusieurs récits qui seront édités dès 1938. En plus de son emploi de vendeur de journaux, il fait du théâtre en amateur. Il hésitera d'ailleurs un temps entre une carrière de comédien et celle d'écrivain.Exempté de service militaire à cause de sa mauvaise vue, il ne participe pas à la Seconde Guerre mondiale. En 1943, il décide d'adopter définitivement le métier de romancier. Ecrivain productif, il fera publier de nombreux textes par Weird Tales et The Best American Short Stories.Son premier livre, Dark Carnival, sort en 1947. Le style employé par Ray Bradbury fera débat au sein de la critique : science-fiction, anticipation, fantastique ? La même année, il rencontre Marguerite McClure dans la librairie où elle travaille et l'épouse. Ils auront ensemble quatre filles.Même si Ray Bradbury est désormais reconnu grâce à son talent, la famille Bradbury vit difficilement. Walter Bradbury lui apporte alors une aide financière appréciable. L'écrivain retravaillera sur des nouvelles consacrées à Mars qu'il avait rédigées auparavant. De ces récits naîtront Les Chroniques Martiennes en 1950.Ce livre fera connaître Ray Bradbury de tous. Il décrit dans un style poétique les relations entre des terriens qui colonisent Mars et les martiens, tout en traitant des sujets d'actualité comme le nucléaire, le racisme...L'année suivante, il sort L'Homme Illustré qui sera plus tard adapté au cinéma. En 1953, il écrit Fahrenheit 451 (température à laquelle se consume le papier), sans doute son plus grand roman. Le livre, relatant un monde dans lequel on interdit de lire et écrire, devient rapidement un best-seller, félicité unanimement par les critiques et le public. François Truffaut le portera d'ailleurs à l'écran en 1966. Avec cette oeuvre, Ray Bradbury a acquis sa place parmi les grands auteurs américains.Il n'en a pas pour autant mis de côté sa passion pour le théâtre. Parallèlement à son travail d'écrivain, il monte plusieurs de ses pièces avec sa compagnie théâtrale, le Théâtre Pandemonium, dont The Wonderful Ice Cream Suit en 1972 et Falling Upward en 1988.Après 1956, il collabore avec la télévision en écrivant des textes, notamment pour l'émission d'Alfred Hitchcock et pour la série La Quatrième Dimension. Il créera également sa propre émission, The Ray Bradbury Theater, qui remportera un grand nombre de récompenses.L'oeuvre de Ray Bradbury a été à de maintes reprises saluée par le monde de la littérature. Il est sans doute le seul écrivain de science-fiction à être étudié dans les écoles françaises avec Les Chroniques Martiennes, même si certains diront qu'il sort des chemins de la science-fiction traditionnelle en apportant une touche fantastique, poétique... Quoi qu'il en soit, son style reste aujourd'hui encore inqualifiable.Après une attaque cérébrale en 1999, Ray Bradbury se retire en Californie. Une étoile a été gravée en son honneur sur les trottoirs d'Hollywood Boulevard en 2002. L'auteur décède le 6 juin 2012, à l'âge de 91 ans et en laissant derrière lui une bibliographie impressionnante.