Les 3 royaumes signe donc le retour en force (et en grâce) de John Woo. L'histoire du film est emprunté à un vieux mythe nationaliste chinois qui raconte la fameuse bataille de Red Cliff, opposant les armées du premier ministre ambitieux Cao Cao aux troupes de l'empereur du Sud Ouest Liu Bei. Somptueuse fresque de 2h30, Les 3 royaumes permet à John Woo de signer des batailles d'une intensité et d'une beauté formelle qu'on croyait ne plus jamais voir de nos yeux. Rythme dément, cadrage au cordeau et montage d'une précision diabolique : toute la science de la mise en scène du maître (qu'on croyait à jamais perdu dans son passage aux US) est de nouveau visible à l'écran. Il fallait au moins ça pour raconter cette histoire complexe de rivalité politique, amoureuse et de tactique guerrière. La réussite de son film tient d'ailleurs autant à sa mise en scène qu'à ses acteurs (Tony Leung en tête) magnifiques comme le prouve cet extrait.
Commentaires