Après des études à l'Institut d'État de musique et d'art dramatique, elle est comédienne d'un théâtre pour enfants. Elle débute au cinéma en 1924 dans le premier rôle d'Aélita, film de Yakov Protazánov. Elle sera jusqu'à la fin du muet une vedette très prisée : la Cigarière du Mosselprom (Y. Jéliaboujskii, 1924), Tempête (Bourja, Pavel Dolina, 1928), Deux Femmes (G. Rochal, 1929), la Terre (A. Dovjenko, 1930). Ayant épousé Alexandre Dovjenko en 1928, elle devient sa plus proche et plus dévouée collaboratrice (interprète, assistante) et travaille notamment comme coréalisatrice pour : Chtchors (1939), Libération (1940), la Bataille pour notre Ukraine soviétique (1943), la Victoire en Ukraine (1945), Mitchourine (1948). Elle tourne seule son premier film en 1953, Egor Boulytchov et les autres (Egor Bulyov i drugie). Après la mort de son mari (1956), elle met en scène trois scénarios que celui-ci avait minutieusement élaborés : le Poème de la mer (Poema o more, 1958), le Dit des années de feu ( Povest plamennih let, 1960), la Desna enchantée (Zaarovannaja Desna, 1964). Avec ses propres uvres, l'Inoubliable (Nezabyvaemoe, 1968), la Porte d'or (Zolotye vorota, 1969), le Monde en trois dimensions (Mir v trëh izmerenijah, 1979), comme dans ses activités d'historienne (restaurations, éditions, expositions, articles), elle n'a cessé de servir la glorieuse mémoire de Dovjenko tout en s'efforçant de demeurer fidèle à l'esprit aussi bien qu'au style du grand cinéaste.
