La servante

Pour soulager son épouse qui s’épuise à coudre à la machine dans leur toute nouvelle maison, un prof de musique engage une servante recommandée par l’une de ses élèves. Mais, sous l’influence de la nouvelle venue, la famille commence à se disloquer. Longtemps invisible, ce film de 1960, considéré comme un chef-d’oeuvre du cinéma coréen, est le reflet d’une profonde mutation. Il explore le moment où la nouvelle classe moyenne coréenne découvrait les avantages et les inconvénients de son enrichissement récent. L’arrivée de la servante représente l’intrusion de cette modernité qui menace l’équilibre familial jusqu’alors considéré comme fondamental. La porte est ouverte au matérialisme, à l’individualisme, à l’infidélité, à la jalousie. Pour orchestrer cette mise en scène du désir et de ses désordres, Kim Ki-young varie sauvagement les ambiances, passant du réalisme social au mélodrame chargé de symboles, frôlant parfois le Grand-Guignol, mais sans jamais perdre le sens de l’ironie. Au-delà de son contexte historique, le film conserve une force intemporelle qui justifie à la fois sa réputation et la restauration dont il a été l’objet.