Yasuzô Masumura

Après des études de droit à l'université de Tky, il entre à la Daiei en 1947, comme assistant réalisateur, tout en terminant ses études de philosophie. Ayant obtenu une bourse du gouvernement italien en 1951, il étudie le cinéma au Centro sperimentale de Rome, et devient également assistant de Carmine Gallone pour Madame Butterfly, coproduction nippo-italienne (1955). Rentré au Japon, il redevient assistant à la Daiei, travaillant surtout avec Mizoguchi et Kon Ichikawa. Il tourne son premier film,  Un baiser  (Kuchizuke, 1957), dont la vitalité neuve le désigne à l'attention comme un précurseur de la Nouvelle Vague, qui va bientôt déferler sur les studios. Ses premières uvres, ' Courant chaud ' (Danryu, id.),  le Précipice glacé  (Hyôheki, 1958), et surtout ' Géants et Jouets ' (Kyojin to gangu, id.), connu aux États-Unis sous le titre The Build-up et qui est une satire survoltée du capitalisme new-look, l'imposent comme l'un des cinéastes les plus remarquables de sa génération. Demeuré sous contrat à la Daiei, il donne, au rythme de quatre à sept films par an, une image nouvelle de l'héroïne japonaise, d'abord avec l'actrice Hitomi Nozoe, puis surtout avec Ayako Wakao, devenue la star la plus populaire de la compagnie. C'est elle qui interprète dans l'Ange rouge (Akai tenshi, 1966) une infirmière « maudite » pendant la guerre sino-japonaise. Retenons, pour leurs qualités plastiques et l'insolite de la narration, Manji (1964),  Tatouage  (Irezumi, 1966, d'après Tanizaki),  l'Amour d'un idiot / la Chatte japonaise  (Chijin no ai, 1967), et  la Bête aveugle  (Moju, 1969). Après la faillite de la Daiei en 1971, il tourne des films assez médiocres et très « crus », parfois adaptés de grands classiques littéraires comme  la Musique  (Ongaku, 1972, d'après Mishima),  Double Suicide à Sonezaki  (Sonezaki Shinju, 1978, d'après Monzaemon Chikamatsu). Il meurt en 1986.